Es un 2026 que arrancó con definiciones que estuvieron frenadas durante años. Desde la salida de Nicolás Maduro de la presidencia de Venezuela y la liberación de presos políticos, hasta, finalmente, el acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea que se aprobó este viernes 9 y que llevó más de 25 años de negociaciones, y que será firmado oficialmente el sábado 17 por los principales líderes de ambos bloques económicos.

Ahora bien, ¿qué significa en la práctica el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea?

¿De qué se trata el Acuerdo?

El acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea es un Acuerdo de Asociación birregional que combina tres dimensiones: diálogo político, cooperación institucional y un amplio capítulo comercial. Su objetivo central es consolidar una zona de libre comercio que facilite el intercambio de bienes y servicios, promueva inversiones y fortalezca la integración económica entre ambas regiones, bajo reglas comunes y previsibilidad jurídica.

En términos prácticos, establece compromisos sobre reducción de aranceles, normas técnicas, propiedad intelectual, servicios, compras públicas, competencia y mecanismos de solución de controversias.

¿Cuáles son sus alcances?

El acuerdo conecta a dos bloques que, en conjunto, representan una de las mayores áreas económicas del mundo, con más de 700 millones de habitantes y una porción relevante del producto y del comercio global.

Además de la dimensión comercial, el acuerdo busca fortalecer la cooperación política y regulatoria, lo que impacta en estándares ambientales, laborales, sanitarios y de calidad, elevando el nivel de exigencia para el intercambio entre ambas partes.

¿Qué le permite a la Unión Europea?

Para la Unión Europea, el acuerdo implica acceder en condiciones preferenciales a mercados que históricamente mantuvieron altos niveles de protección arancelaria. Esto mejora la competitividad de empresas europeas en sectores industriales, tecnológicos, automotrices, farmacéuticos, químicos y de servicios.

También refuerza la estrategia europea de diversificación de socios comerciales, reduciendo dependencias y consolidando vínculos con países sudamericanos con marcos institucionales compatibles.

¿Cuáles son los beneficios para la región del Mercosur?

Para el Mercosur, el acuerdo abre el acceso preferencial a uno de los mercados más grandes y estables del mundo. La eliminación gradual de aranceles alcanza a más del 90 % de los productos exportados, con cronogramas diferenciados según sector.

En agricultura, se amplía el acceso para productos agroindustriales, alimentos procesados, frutas, aceites, pescados, vinos y carnes, con esquemas de cuotas y desgravación progresiva. En el plano industrial, se reducen barreras para manufacturas, autopartes, químicos y bienes intermedios.

El acuerdo también crea condiciones más favorables para atraer inversiones, integrarse a cadenas globales de valor y modernizar procesos productivos mediante mayor competencia y transferencia tecnológica.

¿Cuáles son los aspectos particularmente relevantes para Argentina?

Para Argentina, el acuerdo ofrece ventajas en sectores donde el país es especialmente competitivo. Entre ellos se destacan aceites, soja procesada, maní, cítricos, frutas del Alto Valle, pesca y productos agroindustriales.

La reducción o eliminación de aranceles mejora el posicionamiento de estos productos en el mercado europeo y amplía las oportunidades de exportación de mayor valor agregado.

En el sector cárnico, la mejora de condiciones arancelarias fortalece las exportaciones de carne vacuna y otros cortes, mientras que el reconocimiento de indicaciones geográficas favorece a vinos y productos regionales, reforzando la identidad de origen.

En paralelo, la baja de aranceles sobre bienes de capital, maquinaria e insumos europeos reduce costos de producción y mejora la competitividad industrial en sectores como automotriz, metalmecánica y química.

Además, la apertura del mercado europeo impulsa segmentos intensivos en conocimiento y valor agregado, favoreciendo empleo calificado y exportaciones con mayor contenido tecnológico.

¿Cuáles son los próximos pasos?

Luego de la firma oficial, el acuerdo debe ser aprobado por el Parlamento Europeo y ratificado por cada país miembro del Mercosur conforme a sus procedimientos constitucionales. El proceso incluye debates legislativos, análisis técnicos y aprobación formal en cada jurisdicción.

Solo una vez completadas esas instancias, el acuerdo podrá entrar en aplicación plena o parcial, según lo establezcan los mecanismos institucionales de ambas partes.

¿Cuándo se puede esperar la entrada en aplicación del Acuerdo?

Si los procesos de ratificación avanzan sin demoras significativas, el acuerdo podría comenzar a aplicarse hacia finales de 2026. No obstante, los plazos dependen del ritmo de aprobación parlamentaria en cada país y de los procedimientos administrativos posteriores.

¿Por qué las negociaciones se demoraron más de 25 años?

Las negociaciones comenzaron en 1999, pero atravesaron largos períodos de estancamiento. Las principales dificultades estuvieron vinculadas a diferencias en políticas agrícolas, niveles de protección industrial, estándares regulatorios, cuestiones ambientales y cambios políticos en ambos bloques.’

La necesidad de armonizar reglas entre economías con estructuras productivas muy distintas explicó buena parte de la extensión del proceso, que solo logró destrabarse cuando ambas partes aceptaron esquemas de concesiones graduales y mecanismos de compensación.